「このショップは『都会と自然をつなぐもの』をコンセプトに、子ども達を自然やアウトドアでの遊びに誘うようなアイテムを揃えています」

　昨年末のオープン以来、子ども達のアウトドアライフをサポートし親子でフィールドを満喫するためのウエアや道具を厳選する「ザ・ノース・フェイス・キッズ原宿店」。取り扱うのは速乾性に優れたアンダーウエアやゴアテックスを使用した本格的なシェルから、素朴なバードコールや木製の鳥小屋製作キット、昔懐かしい竹とんぼ、けん玉まで。キッズのためのプロモーションおよび商品企画にも携わる店長の田中博教さん自身、二児の父であり、プライベートでは子ども連れのキャンプを楽しむなど、ショップのコンセプトを体現するようなライフスタイルを送っている。

　ザ・ノース・フェイス初のキッズ専門店として期待されているのは、子ども達をフィールドへ誘う入り口としての役割だ。そのため、田中さんは店内でのワークショップほか体験型のイベントを数多く企画している。とくに子ども達の冒険心を呼び覚ますようなアウトドアイベントは、2014年からザ・ノース・フェイスが取り組んでいる「キッズネイチャースクール」の発信地として定期的に開催予定だとか。

トップアスリートが講師となる親子ワークショップ

「ザ・ノース・フェイスならではのコンテンツといえば、契約するトップアスリートを講師に迎えて直接、指導が受けられるフィールドイベントでしょうか。実際、鏑木毅さんを迎えてのファミリー・トレイルランニングや、平山ユージさんと楽しむクライミングは、子どもだけでなく参加する親御さんにも楽しんでいただいています」

ハードルが高いように思えるアクティビティもアスリートはもちろん、田中さんほかスタッフがしっかりサポートしているので、初めてでも安心して参加できる。

「トレラン、クライミングに加えてロングトレイル歩き、スノーシュー体験や、バックカントリーよりもう少し身近なサイドカントリーのイベントなども企画中。今年はさらにバラエティ豊かなアスリートに参加していただくつもりですし、また関東だけでなく全国に規模を広げて行う予定です」

親子で参加するイベントゆえ、田中さんほかイベントをサポートするスタッフは、エスケープルートの確保など安全対策にとりわけ心を砕いている。とはいえ、子どもは遊びの達人。ひとたびフィールドに出れば、親を巻き込んでその瞬間を目一杯楽しむ。そんな子ども達の様子を見るにつけ、こうしたイベントの意義を再各確認するのだとか。

「過去のイベントで思い出深かったのは、信越トレイルでのロングトレイル・ツアー。信越トレイルの一部区間、およそ20kmを一泊二日かけて親子で歩くという内容です。ロングトレイル歩きはもちろん、テントを設営し、外で調理を行い、シュラフにくるまって夜を明かすなど、子どもにとっては『初体験』尽くめの２日間。原生のブナの林で過ごした冒険のひとときは子ども達を少しだけ逞しくしたようで、その成長の過程は僕たちに感銘を与えてくれました」

都会では、子どもが自然に触れられるチャンスは少ない

休日ともなれば朝から晩までスノーボードにキャンプと、アウトドアアクティビティに興じていた田中さんは、福岡県南部の自然豊かな環境で育った。

「周りは一面の田んぼで、遊び場と言えば山と川しかありませんでした。だから『アウトドア』なんて意識もなくて、それくらい外で遊ぶことが自分たちの毎日に根付いていました。けれど都会に住んでいたら、子どもがそうした自然に触れられるチャンスは少ない。外で遊ぶ楽しさを知っているからこそ、自然に寄り添う心地よさを次の世代にも伝えていきたい。子ども達が少しでも自然に近づけるよう、チャンスを作ってあげたい」

まさに、そんなアウトドアマンの思いを形にしたのがこの店なのだ。

「東京に出てきて5年。ずっと子どものプロモーションに携わってきて、やっとその受け皿ができたところです。やりたいことはたくさんあってまだまだ手探り状態ですが、子どもと一緒に自分も店も少しずつ成長していければいい。一歩ずつ、でも着実に。いまはそんな風に思っています」

田中博教（たなかひろみち）
1983年3月29日、福岡県みやま市瀬高町出身。大学卒業後、THE NORTH FACE 福岡にアルバイトとして入社し、その後THE NORTH FACE プレスアシスタント、プロモーションを経て現在に至る。二児の父として子育てを楽しむ傍ら自身の外遊びにも余念がない。海から山まで自然の中に身を置くことで日々の生活を豊かにしている。ザ・ノース・フェイスの黎明期を支え続けたハップクロップの言葉「新しい閃きとそれを可能にするテクノロジーが用意されていればそれ自体が未知なるマーケットを作り出す」を自身の心に刻み日々新しい閃きを探求しザ・ノース・フェイスの次世代を担う存在の1人になるべく日々奮闘中。

THE NORTH FACE KIDS HARAJUKU
〒150-0001　東京都渋谷区神宮前6-15-9 グランディール神宮前1階
☎ 03-6433-5218
営業時間：11:00-20:00
HP：http://goldwin-blog.jp/tnf-kids-harajuku

（人物＆店舗写真 山本哲也 / 文 倉石綾子）