「東京に暮らすようになってやっと１カ月。東京近郊のアウトドア・フィールドにも、少しずつ馴染んできたところです」

3月13日にグランドオープンした「モリパーク アウトドアヴィレッジ」内の「ザ・ノース・フェイス 昭島アウトドアヴィレッジ店」。店長を務めるのは福岡出身の佐藤嘉高さん。海に近く、山にもアクセスしやすいという福岡で、サーフィンに、山登りに、外遊び三昧のライフスタイルを送ってきた。

「サーフィンは10代からずっと続けています。朝イチで海に出かけ、１ラウンド波乗りをして仕事に行く。福岡では長年、そんな生活を送っていました。また、九州最高峰の山群である大分の九重連山へも、福岡からは１時間ほどでアクセスできるから休日にはテントを担いで山に入ったり、子どもを連れて低山をハイキングしたり。アウトドア・アクティビティには親しみやすい環境でしたね」

アウトドアに連なるライフスタイルを楽しめる店作り

佐藤さんが携わることになった「ザ・ノース・フェイス 昭島アウトドアヴィレッジ店」は奥多摩のアウトドア・フィールドにアクセスしやすい、緑豊かなロケーションに位置する。「実際にフィールドに出かける際の拠点としてもらいたい」と、１階にはファミリーで楽しめるキャンピング・ギアや自然を想起させるライフスタイルにぴったりはまるツールを、2階には本格的なマウンテニアリングおよび機能的なランニング用品と、幅広いアイテムを取り揃える。

「山道具の専門店というより、家族みんなでアウトドアに連なるライフスタイルを楽しめるような店作りを意識しています。イメージは、ザ・ノース・フェイス発祥の地であるカリフォルニアのライフスタイル。キャンプやピクニック、釣り、トレッキングに家族みんなで繰り出す生活をぜひ、ここ昭島で提案したい。ですからうちの商品だけでなく、キャンプ用のチェアやテーブル、グリルなど『これを持ってどこ出かけようか』と、わくわくさせてくれるような商品を国内外から集めました」
　
「モリパーク アウトドアヴィレッジ」には高さ16.5mのクライミングウォールを備えたクライミングジム「PLAY」や200mのミニトレッキングコース、ミニキャンプ場を併設。隣接する奥多摩エリアには標高2000mの雲取山をはじめ1000m級の山々が連なり、カヌーやカヤックの聖地として知られる多摩川も流れている。秋川渓谷や多摩川沿いにはキャンプ場も整備されており、都心から日帰り圏内にありながらさまざまなアクティヴィティを楽しむことができる。

「ザ・ノース・フェイスに限らず、『モリパーク アウトドアヴィレッジ』全体が、奥多摩エリアで遊ぶ際のベースキャンプとして機能していければいいと思っています。実際、このヴィレッジには国内有数のアウトドア・ブランドが勢揃いし、各店舗が工夫を凝らしてさまざまな情報を発信しています。僕たちスタッフもブランドやショップの垣根を超えて横の連携を深めていき、このヴィレッジ全体で奥多摩エリアのアウトドア・シーンを盛り上げていければいいですね」

アウトドアへの『入り口』、その演出とは

250坪という広大な店舗スペースを生かし、コーヒースタンドと飲食スペースも設けた。静岡「IFNi ROASTING&CO.」の焙煎家松葉氏が、ザ・ノース・フェイスの為にブレンドしたこだわりの豆を使用したドリップコーヒーや、高円寺の「しげくに屋55ベーカリー」に特注したパンを使ったトーストなど大人から子どもまで楽しめる軽食が揃っている。また、「フィールドへそのまま持っていけるものを」との思いから、キャンプや山でのテント泊時に活躍しそうなレトルト食品、グラノーラやパンケーキミックスなどオリジナルの食材も始めた。このスペースはワークショップやトークショウーなどのイベントにも用いられるのだが、佐藤さんは「家族や仲間と集まって次の遊びの計画を練ったり、アウトドアへ出かける前の待ち合わせにしたり、自由に使ってほしい」と話す。

「この店はあくまでもアウトドアへの『入り口』。外へ出かけたらリフレッシュできる、アウトドアには楽しい遊びが待っている。そんなアウトドアの魅力を、商品やイベントを通じてお伝えしていきたいですね。まずは5月16日、『GREAT TRAVERSE』でおなじみの田中陽希さんのトークショーを開催します。山の旅にご興味をお持ちの方はぜひ、ご参加ください！」

佐藤嘉高（さとうよしたか）
1981年2月1日、福岡県福岡市博多区出身。10代の頃は夏はスケート、冬はスキー場でアルバイトしながらスノーボード三昧。10代の終わりに親友の父親の影響でSURFINGを始める。その後NZへ渡りテント生活でSURF SPOTを巡る旅に出てアウトドアに魅了される。帰国後THE NORTH FACE 福岡にアルバイトとして入社し同店店長を経て現在に至る。これまで、地元北部九州の島々を全てフォールディングカヤックで巡り、屋久島・穂高連山や冬季八ヶ岳を縦走。日本を代表するTRAIL RUNNING大会の第1回UTMFにてSTY完走。この冬はBCスノボードに魅了され、アウトドアが日々の生活の一部になる事をモットーに海や山へ活動する二児の父。

THE NORTH FACE　昭島アウトドアヴィレッジ店
〒196-0014　東京都昭島市田中町610-4　モリパーク アウトドアヴィレッジ内
☎ 042-519-1980
営業時間：平日11:00～20:00／土日祝日10:00～20:00／毎水曜定休日
モリパーク アウトドアヴィレッジの営業時間に準じます
HP：http://goldwin-blog.jp/tnf-akishima

（写真 八木伸司 / 文 倉石綾子）